Выдающийся специалист в области полимеров и жидких кристаллов.

Родился 29 января 1910 года в семье техника "Путиловского" завода. После окончания в 1931 году Ленинградского педагогического института им. Герцена поступил в аспирантуру Ленинградского университета. В 1935 году защитил кандидатскую, а в 1940 году докторскую диссертацию. Член-корреспондент Академии Наук СССР с 1968 г.. Дважды лауреат государственных премий СССР. В 1946-1958 годах заведовал кафедрой общей физики. В.Н. Цветков организовал и более сорока лет возглавлял кафедру физики полимеров на физическом факультете СПбГУ и лабораторию молекулярной гидродинамики и оптики полимеров в институте высокомолекулярных соединений РАН. Научная школа по молекулярной физике полимеров и жидких кристаллов, созданная В.Н. Цветковым, получила широкое признание.

Талант блестящего экспериментатора, глубокое понимание физики и научная интуиция позволили В.Н. Цветкову уже в ранних работах ввести меру дальнего ориентационного порядка в жидких кристаллах и объяснить природу ориентирующего воздействия на них электромагнитных полей. Им открыто явление динамического рассеяния света в жидких кристаллах. Сформулированные В.Н. Цветковым фундаментальные представления о природе жидкокристаллического состоянии вещества заложили основы использования жидких кристаллов в современных системах отображения информации. В области физики полимеров В.Н. Цветковым создано крупное научное направление - физика макромолекул в растворах. Им разработаны теории динамического и электрического двойного лучепреломления в растворах полимеров. В.Н. Цветковым и его школой созданы оригинальные экспериментальные методы изучения физических свойств полимеров и жидких кристаллов в растворах и расплавах. Метод вращающегося магнитного поля - метод Цветкова - представлен во многих монографиях и учебниках по физике.

В.Н. Цветков был прекрасным педагогом, он умел достаточно просто и ясно рассказать о самых сложных физических явлениях. В.Н. Цветков - автор около 500 научных статей и ряда монографий. Научно-педагогическая деятельность В.Н. Цветкова была отмечена орденами и медалями.