Работы по изучению процессов диссоциации молекул под действием вакуумного ультрафиолетового (ВУФ) излучения проводились в ЛГУ в пятидесятых и шестидесятых годах при участии Н.Я.Додоновой и А.И.Сидоровой. Прямыми экспериментами доказана возможность фотосинтеза органических соединений, в том числе аминокислот, из простых газов, что имеет принципиальное значение для развития моделей абиогенного синтеза в эволюционной теории происхождения жизни на Земле. В продолжение этих работ, в группе биофотофизики на протяжении последних тридцати лет велись исследования фотодеструкции и фотосинтеза биологических молекул под действием ВУФ излучения. Получены спектральные характеристики большого числа органических соединений и модельных биологических систем в ВУФ области спектра (Виноградов, Додонова), исследованы фотопроцессы в компонентах нуклеиновых кислот под действием ВУФ излучения (Н.Я.Додонова, М.Н.Киселева, Н.М.Цыганенко), показана возможность твердотельного ВУФ синтеза нуклеотидов из смеси нуклеозидов и неорганических фосфатов, продемонстрировано образование ди- и трипептидов при ВУФ облучении аминокислот (Додонова, Цыганенко). Работы последних лет связаны, в основном, как с экспериментальными исследованиями аминокислот и пептидов, так и с квантовомеханическими расчетами, призванными объяснить наблюдаемые экспериментально эффекты.